Hindistan’ın en uzun bayan basketbol oyuncusu unvanına sahip olan Poonam Chaturvedi, 2,13 metrelik uzunluğuyla dikkat çekiyor. Lakin onun öyküsü yalnızca fizikî özellikleriyle sonlu değil; zorluklara karşı gösterdiği azim ve kararlılığıyla hem alanda hem de dışında ilham kaynağı olmayı başardı.
ZOR BİR ÇOCUKLUK VE YENİ BİR BAŞLANGIÇ
Uttar Pradesh eyaletinin Kanpur kentinde doğan Poonam, daha küçük yaşlardan itibaren uzun uzunluğuyla etrafının dikkatini çekiyordu. Liseye geldiğinde uzunluğu 1,80 metreye ulaşmıştı ve kalabalıklar ortasında basitçe fark ediliyordu. Lakin bu durum, onun zorbalık ve alay konusu olmasına neden oldu. Uzunluğuna yönelik yapılan alayların yanı sıra, üst dudağındaki biçim bozukluğu da öz itimadını olumsuz etkiliyordu. Bu sıkıntı periyotta onun için bir dönüm noktası oldu: basketbol.
Kanpur’da bir öğlenden sonra, uzun uzunluğu bir aile dostunun dikkatini çekti. “Hiç basketbol oynamayı düşündün mü?” sorusu, Poonam’ın hayatını değiştiren bir seyahatin başlangıcı oldu. Bu teklif, onu daha evvel hiç düşünmediği bir sporla tanıştırdı ve hayatını dönüştürdü.
BASKETBOLA ADIM VE SÜRATLİ YÜKSELİŞ
Poonam, lise yıllarında uzunluğu 1,90 metreye ulaştığında basketbolu ciddiye almaya başladı. Saha onun için yalnızca bir spor alanı değil, birebir vakitte güvensizliklerini aşabileceği bir sığınak oldu. Kısa müddette eyalet ekibine seçilen Poonam, harika uzunluğu ve yetenekleriyle dikkatleri üzerine çekti.
Ancak hayat, mesleğinin tam yükselişe geçtiği bir devirde ona büyük bir pürüz çıkardı. 2013 yılında Poonam’a beyin tümörü teşhisi kondu. Bu teşhis, sadece basketbol mesleğini değil, hayatını da tehdit ediyordu. İki büyük ameliyat geçirdi ve beş yıl boyunca spora dönüp dönemeyeceği belirsizliğini korudu.
ZAFERLE GELEN GERİ DÖNÜŞ
Zorlu tedavi süreci boyunca Poonam’ın basketbola olan sevgisi ve yılmaz azmi, onu hayatta tutan en büyük güç oldu. 2019 yılında tümörden büsbütün kurtulduğunda, spora muzaffer bir halde geri döndü. Kendisine “Bir daha asla oynayamayacağın söylendi” diyenlere inat, Poonam kararlılığıyla herkesi şaşırtmayı başardı.
BİR İLHAM KAYNAĞI
Bugün, 2,13 metrelik uzunluğuyla Hindistan’ın en uzun bayan basketbol oyuncusu olan Poonam Chaturvedi, sadece spor alanındaki başarılarıyla değil, hayatın zorluklarına karşı verdiği çabayla de tanınıyor. O, sırf fizikî üstünlüğüyle değil, insanlara umut ve güç veren kıssasıyla de Hindistan’ın gururu olmaya devam ediyor.